この日は、目的地への移動日。北陸新幹線を東京駅で降りたボクは、そのまま山手線を乗り継いで、新橋へと向かったんだ。訪れたのは、周辺オフィスのサラリーマンの胃袋を満たす店々がぎっしり入った雑居ビル「ニュー新橋ビル」。



　レトロな飲食店でいっぱいだと評判のこのビルには、前々から一度行ってみたかったんだよね。東京には何度も出張で訪れたけど、平日にこのビルに来る機会が、なかなかなかったんだ。念願かなって初訪だよ。

　この日は、明治18年創業の老舗洋食屋「むさしや」に入ってみたよ。『オムライス』が人気の超有名店。この日も、お客さんの9割以上が注文していた感じなのだ。

　かくしてボクの注文も『オムライス』。ミニハンバーグと目玉焼きをトッピングしてみたよ。みそ汁付きで登場。



　昔の喫茶店でよく使われていたタイプのバターの香りを強く感じるケチャップライスが、いかにも昔ながらの味。う〜ん、しみるねぇ。

　コロコロ丸い形がかわいいハンバーグは、味わいもまたレトロで素晴らしい。目玉焼きの黄身やデミグラスソースとからめて食べたら、そりゃもう、極上なのだ。



　こういう店では、出てくるみそ汁もまた極上だったりするね。湯呑み１杯分というのも、それが個性になるのだ。



　洋食屋といっても、カウンター7席しかない、実に小さな店。



　ななめ横から見てもこの感じ。でもこの店には近隣のリーマンだけでなく、全国から人が集まっている感じなんだ。キャスターバッグや大きな荷物を持ったお客さんが何人もいたからね。もちろんボクもそのひとり。



　お店の前に並んで待つのは当たり前。その間に注文を決め、お金を用意しておくといいね。



　席に座ったら、支払いと引き換えに、品物を出してもらえるというシステムなんだ。おたおたしないように、シミュレーションしてから行くといいね👍️。



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　それは、大分・宮崎を旅した日のお話。

　大分発のグルメとして、全国に有名になった『とり天』が生まれたのが、大正時代からこの別府にある中華料理屋さん「レストラン東洋軒」なんだとか。今や別府市内では、レストラン・定食屋・喫茶店・居酒屋など、ありとあらゆるお店で定番料理として提供されているみたいだね。


　この日は、JR別府駅前の繁華街の中にある洋食屋さん「グリルみつば」で『とり天』を頼んでみたよ。登場したのがこちら。これがねぇ、下味をつけた鶏肉を短冊状に切って天ぷらにした、素晴らしき逸品。

　かぼすを使ったポン酢がかかってるだけど、これが一層味を引き立てて極上な仕上がりになっていたよ。衣はさくさくしていて、鶏肉は見事にまで柔らかく、そのハーモニーが素晴らしい一皿だったんだ。こんなに盛り盛りなのに、ぺろりといけてしまったのだ。



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　こんな素敵な別府のソウルフード『とり天』は、地元の酒と一緒にいただくのに限るではないか。写真は大分の麦焼酎『とっぱい』のロック。口に含むと甘い香りが広がる、それでいて、焼酎そのものは甘くなく、むしろ切れのある一杯だったんだ。

　『とり天』の味を引き立て、それがまた『とっぱい』の心地よさを引き立てるという、素晴らしきコラボを味わうことができたよ。



　「グリルみつば」の前身というのが、1953年（昭和28年）創業の洋食店「三ツ葉グリル」。この店が元祖として紹介されることもあるみたいだけど、Wikipediaによれば、創業者が太平洋戦争で出征し、戦後引き揚げてからは、発祥の店とされる「レストラン東洋軒」で働いてたんだってね。

　だから、「グリルみつば」の現ご店主も、「レストラン東洋軒」が起源だと認めているみたいだよ。ただ、この店も『とり天』の歴史に深くかかわってきたことには間違いない。食に歴史ありだねぇ。



　洋食屋さんなのに、メニューにはしっかり中国料理っていう項目があって、エビチリなんかも味わえるみたいだね。ビーフカツとかハヤシライスとか、洋食屋さんらしいメニューも気になるところ。



　焼酎のラインナップが、それも、麦も芋も充実しているところも、さすが大分、って感じだね。



　大分にやって来て最初に訪れたのがこの店だったことを、グルメの神に感謝せねばなるまい。

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