今回、弥陀ヶ原ホテルで１か月働いてみようと思ったのは、幼いころから毎年ニュースで目にしていた「雪の大谷」を、自分の目で確かめたかったから。高さが15mを越える雪の壁、っていう言葉は、たこができるくらい耳にしてきたけど、それって、実際にはどんなスケールなのかを直に見てみたかったんだ。

　かくして出会ったのは、5月14日（水）の「雪の大谷」。今年は雪が多くて、はじめは16mの壁だったんだって。それから１か月が過ぎたこの日の高さは15.5m。0.5mとけたくらいでは、まだまだ高い壁だったよ。

　こんな深さの雪からアルペンルートを掘り出しているとは、毎年のこととはいえ、かなりの技術と経験をようするわざだよねぇ。



　今でこそ、機械の機能も進んでるだろうし、GPSとかで正確な場所を掘り当てることも容易になったと思うけど、昭和半ばのアルペンルートが開通したころには、ホントに、人の能力に頼っていただろうと考えると、その力たるやすさまじきものがあると思うんだ。当時の人々は、まさに自然と一体化していたんだろうな。



　この後も、休みになるたびに室堂を訪れて、「雪の大谷」がどう変わっていくかを確かめてきたよ。

　5月20日（火）のこの日は、15m。高さはあまり変わらないけど、角が取れて、丸くなり始めた気がしたな。壁自体も後ろに後退していて、道路が広くなったように感じたよ。






　次に見たのは6月2日（月）。雪の深さは14m。「雪の大谷」自体は、あまり変化したように見えなかったけど、そこにいたるまでの雪の壁が低くなっていて、天狗平まで見通すことができるようになっていたよ。道路際も後ろに下がって、どんどんとけているのがわかるのだ。




　　
　除雪に活躍した「四代目熊太郎」。



　6月9日（月）は、バスからの撮影。この日は、「ティーラウンジりんどう」でビーフシチューを堪能した後だったから、あっかりしてたんだよね。最終日に確かめればいいやと思ってしまったんだ。



　そして、6月16日7（月）。この日の高さは12mだったんだけど、雨と風があまりにもひどくて、ボク的には、とても近づけない感じだったんだ。

　ただ、まわりの雪が相当とけていってるのに、「雪の大谷」と呼ばれるあたりは、なかなか壁が低くなっていかないという印象。たくさんたまってなかなかとけない、そんな場所だからこそ、国際的な観光スポットになるんだと思ったよ。



　考えてみれば、そもそも15mも雪が積もるような場所に、それも通行できるのが4月半ばから10月までの半年にも満たない場所に道路をつくろうだなんて、普通ならなかなか思わないでしょ。そんな場所に道路を通してしまった立山黒部貫行（株）の創業者、佐伯宗義氏には、敬意を表するしかないと思うのだ。


　室堂へ行ったときには、毎回、「立山玉殿の湧水」の様子も写真に収めてきたよ。こちらは、いくたびにどんどん姿を変えていて、おもしろかったな。

　はじめは、石碑の先しか見えなかったのに・・・、





　次に行ったときには、こう。



　それがこうなって、





　次の機会には、全面が登場。





　6月16日（月）には、水も流れていたんだ。





　この水を汲んで帰って、家でコーヒーを淹れて飲んだ次第。混じりけの何もない感じがして、透明感のあるコーヒーを味わったのだ。

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　今日は全国的に雨模様。この弥陀ヶ原も、雨雲にすっぽり包まれているんだ。朝7:30の気温は12度。いかにも梅雨〜、って感じだけど、これも、夏を迎えるための通過儀礼だよね。




　それは、この間、「みくりが池温泉」を2度目に訪れた日のお話。

　「みくりが池温泉」の「喫茶みくり」には、もう一つの看板メニューがあるといううわさを耳にしたんだ。これは確かめに行かねばなるまい。　

　かくして注文したのが『自家製チーズケーキ』だよ。コーヒーとのセットで頼んでみたんだ。セットで1000円と、この界隈にしてはリーズナブル。



　ソフトクリームと並んで人気のチーズケーキ。これが、甘さは実に控えめで酸味の強い、クリームチーズの味わいを強めに出した、個性的な一品なんだ。



　かかっているソースも、ブルーベリーの素材を生かして甘さ控えめなので、とてもナチュラルな一品だったよ。まさにここでしか味わえない味。



　コーヒーは、この店でもサイフォンで淹れてくれるよ。苦味と酸味のバランスがよく、香り豊かなコーヒーは実に素晴らしい。鼻の奥の残り香が、心地よかったよ。



　この店でいただくなら、ボク的にはピザよりもチーズケーキ。





 そして、この日の「みくりが池」。

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　室堂ターミナルには、「ホテル立山」というリゾートホテルが同居しているんだよね。登山基地でもあり大自然のど真ん中にあって、山小屋ではなくリゾートホテル、っていうのが、何とも立山黒部アルペンルートの経由地らしいと思うんだ。

　その「ホテル立山」には、「レストラン立山」と「ティーラウンジりんどう」という２つの飲食スペースがあって、時間帯によっては、宿泊客だけではなく一般客も受け入れてるんだよね。この間は「ティーラウンジりんどう」でコーヒーブレイクしたから、今度は、「レストラン立山」でランチしてみたいと思って訪れてみたんだ。ところがこの日も超満員。店前に行列ができているのだ。

　どうしたもんかとぐるりと辺りを見回してみたら、「ティーラウンジりんどう」の方はすきすきで、ランチもやっているではないか。



　お値段若干お高めだけど、『ホテル立山特製カレー』もあるし、なんなら『帆立と海老のビスク』なんかもある。椅子の座り心地の良さも考えると、こちらでいただくのもよいではないかと思って入店したよ。





　注文したのは『ビーフシチューランチ』。２種のパンがついているのもいいと思ったよ。ポテサラがたっぷりなのも、なおよいのだ。



　３日間煮込んだというだけあって、ビーフが実にトロトロ。味わいも深くて、高原のレストランで出すにふさわしい逸品だったよ。



　このお店では、タブレットで注文する仕組み。きっと人件費削減のためだと思うけど、その分、味やサービスに還元されるなら、それはそれで素晴らしいことだと思うんだ。







　カレーが４種もあるのもいいよね。『ブラックカレー』だなんて、明らかに富山インスパイアで、素晴らしい。

　窓からは、雪のまだ残る室堂や、立山の悠然とした姿も眺めることができるよ。交通の要所にあって、この落ち着いた空間が得られるというのは、とっても素敵だと思ったよ。

　

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　今日の弥陀ヶ原は、薄曇り。気温は11度。弥陀ヶ原のバス停辺りの標高は1930mだそうだから、平野部からは15、6度は気温が低くなるんだね。

 


　さて、室堂ターミナルには、昔から「立山そば」の店があるんだ。富山駅と同じく立ち食いそばのスタイル。場所柄、ここも、駅そばといえば駅そばかも。とはいえ、これも場所柄、富山駅に比べれば、いささかエクスペンシブなんだけどね。

　では、そんな室堂ターミナルの「立山そば」、味わってみようではないか。注文したのは、ここでしか食べられない『ほたるいかかきあげそば』。登場したのがこちらだよ。かまぼこには、燦然とかがやく「立山」の文字。



　ほたるいかが2匹入ったかき揚げが、なかなかの美味だったよ。出汁は、かなり醤油の強い関東風。富山駅の「立山そば」とは、全く違っていたんだ。関東方面からの観光客の好みに寄せてる？



　おそらく日本で最も標高の高い場所にある立ち食いそばをすするのも、また一興だね。

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　今日の弥陀ヶ原は、昨日よりも富山平野がはっきりと見える晴天だよ。今朝は気温も12度と高め。晴天が続くと季節も進むってことかな。とはいえ、富山の今日の予想気温は32度だとか。それから見れば弥陀ヶ原は別天地だよね。



　昨日は夜も晴れ渡っていたんだ。だから、外に出て富山の街を写してみたよ。魚津辺りから氷見にかけて、富山平野全域の夜景を、すっぽり収めることができるんた。さすがに、空気は冬の夜の感じだったけど。星もたくさん眺めることができて、北斗七星やさそり座が、図鑑で見るようだったよ。




　さて、それは、この間の休みに室堂まで行った日のお話。

　室堂ターミナルから「立山玉殿の湧水」へと抜ける出口から「立山自然保護センター」につながる遊歩道は、今は、「雪の回廊」になっているんだ。





　高く雪が積もったところを、雪の大谷みたいに掘り抜いているんだ。



　こんなところにも、たくさんの観光客。みなさん、外国人だったけどね。



　歩くだけでも、心地よい道だったよ。



　かくして「立山自然保護センター」に到着。3階の出入り口につながってるんだ。



　ここからは、「室堂診療所」も見上げることができるよ。

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　今日の弥陀ヶ原は、富山平野を見渡せる晴天。平野の右側には富山湾、奥には能登半島も望むことができるよ。今日の富山は27度まで気温が上がるそうだけど、弥陀ヶ原は、8:30現在の気温が10度。脳まで響く冷気に包まれているんだ。



　いつも写している定点の中央にある三角の山が「大辻山」。常願寺川の右岸にあって立山や弥陀ヶ原、称名滝を一望できる最高峰だよ。下から仰いでも、大辻山がそんな山だとはなかなか分からないのだけれど、こうして上から見下ろすと、はっきりと分かるんだね。




　その日、室堂ターミナルから弥陀ヶ原へと戻ろうとしたんだけど、次の高原バスまで30分以上の待ち時間があったんだ。

　どうしようと思いながらターミナルをさまよって見つけたのが、「ティーラウンジ　りんどう」。「ホテル立山」が経営しているカフェだよ。コーヒーでも飲みながら、時間待ちしようではないか。



　出てきたコーヒーは『水出しコーヒー』。独特のコクというか、旨みをともなった苦味というかが、何とも素敵なコーヒーだったよ。超アツアツなホットできたので、そこまで熱くしなくてもと思ったり（たまたま？）



　タブレットで注文するとか、仕組みはアップデートしてるけど、レトロな調度は昔のまま。



　この店に座っているだけで、昔のヨーロッパ映画に出てくる、冬のスキーリゾホテルのカフェにいる気分を味わえるのだ。平地ではなくスキー場にあるホテルのね。





　こうしてゆったり時を過ごしたボクは、バスに乗って弥陀ヶ原へと舞い戻ったのだった。続きを読む

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