それは、働きながら阿蘇に滞在していた日々のお話。
この日は、熊本市内へと出かけてみた。


熊本県を訪れるのは今回が4回目となるわたしだが、
そのうちの２回は仕事だったために、
観光らしい観光はできなかった。

熊本城の壮健さと復興にかける市民の願いを感じたのが、
2024年夏の3回目の訪問。


そして、今回、
熊本市を代表するもう一つの観光スポット、
「水前寺公園」を訪れてみようと思ったのだ。

JRの駅や路面電車の停留所では
「水前寺公園」と呼ばれているが、
正式には「水前寺成趣園」。

初代熊本藩主で肥後細川家の3代目、細川忠利が、
彼の地で御茶屋を建てたのが始まり。
以後、3代藩主（細川家5代目）に渡って
作庭された日本庭園である。


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門前にはお土産屋さんが並び、
いにしえより多くの人々を惹きつけてきたとわかる。


入口の手前には、「出水神社」の鳥居。
庭園内にけっこうな広さの神社があるのだ。


それでは、庭園を一回りしてみよう。


正面から眺めると、
眼前には池が広がり、
左奥には富士山を模した築山がある。

豪壮でありながら、
美しい日本庭園だった。


富士山を模したというが、
この熊本という地にあって、
遠くかなたにある富士山が、
人の心に大きなウエイトを占める
特別な存在であったというのがおもしろい。


静かに水をたたえる池。


『古今伝授の間』は、
細川家初代、細川藤孝（幽斎）が、
後陽成天皇の弟に、
古今和歌集を伝授したと伝えられる家屋。

大正元（1911）年に、
ここに移築された。


今は、中に上がって
抹茶と和菓子がいただける。


池を眺めながら、
優雅に時を過ごせるのだ。


後陽成天皇、細川藤孝といえば、
戦国時代に名をはせた人物。

藤孝は、信長、秀吉とつかえていたが、
関ヶ原の合戦時には、東軍につき、
合戦の数カ月前に、
居城の丹後田辺城に籠城した。

西軍の数万の軍勢に囲まれたが、
朝廷が「古今伝授の継承者である藤孝を死なせてはならない」と、
天皇の勅命で講和を仲介し、戦火を逃れたという。

この籠城戦は、西軍の足止めとなって、
東軍徳川家康の勝利に大きく貢献したのだとか。


かれこれ、400年も経つ建物であるが、
まだまだみずみずしさを保っている。


それでは、抹茶と和菓子をいただこう。


細川家秘伝の献上菓子『加勢以多（かせいた）』は、
もち米の外皮にかりんの羊羹をはさんだ一品。

レトロな味わいが、旅心をくすぐる。


柱は、さすがの枯れ具合。


天井などは、張り替えられているのかも。


庭園の一角にある『能楽殿』。
細川家は、能楽を愛好していたのだとか。


この場所にも『能楽殿』があったらしいが、
昭和40（1965）年に火災で焼失。

現在の『能楽殿』は、昭和61年(1986年) に、
旧八代城主松井家より移築されたものなのだとか。


桜が咲き始めた時期で、
春の到来を感じたのだった。


移築されたものとはいえ、
江戸建築の粋が凝らされた、
立派な建物だった。


庭園内には、『稲荷神社』もある。

こんな風に鳥居の重なる風景って、
パワースポットっぽいと思うのだ。



庭園の入り口から左手にあるのが「出水神社」。

西南戦争で焼け野原になった街の
復興を願って建立された神社。

主神に、細川藤孝（幽斎）、忠興、
その他だいだいの殿様を祀る。

忠興の妻、ガラシャ夫人も祀られている。


まずは、手水で手を清めよう。



戦災からの復興といえば、
わたしには、第2次世界大戦のイメージだが、
「西南の役」からというのが、
いかにも熊本らしい歴史であった。


境内には、忠興の時代から
『神水　長寿の水』と呼ばれる湧き水がある。


水飲会というのがあって、
毎朝５合の水を飲んで健康法にしているのだとか。

５合とはまた、けっこうな量だ。


とても整然とした美しい神社だった。
そして、細川家の財も、
かなり使われていると思われる。


熊本の人々にとって、
細川家が「お殿様」として根付いていることが、
よく伝わる神社だった。


細川護熙氏が総理大臣になったときには、
お殿様が、国を治めることになった、
といった感覚だったに違いない。

特別なことではなく、
まぁ、そうだよね、といった感覚で受け止めたのではないか。

というのは、わたしの勝手な妄想だが。

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