この日は、東海北陸自動車道を走って城端までやってきたよ。金沢まで1時間ほどで行けるということは、五箇山だって同じくらいの時間で行けるってことだよね。そう思うと、試してみたくなったんだ。

　富山インターからは40分足らずで城端パーキングエリアに到着。五箇山まで行く前に、ちょっと寄り道してみたんだ。ここには、南砺市の名産品を集めた農協の販売店「ヨッテカーレ城端」があるよ。富山弁をイタリア語っぽくカタカナにしてみた名前のお店。「カターレ富山」とかレストラン「タベタリーテ」とか、富山県人って、そういう命名が好きなの？

　おいしそうな『どら焼き』が売っていたから買ってみたよ。「中安美代志堂」は城端の街中にある菓子舗。



←ここへ行けば富山にくわしくなれるよね。

　『六方焼』や『きんつば』も一緒に売っていたよ。こちらも心惹かれたけど、わが家的には『どら焼き』の方が人気なので、この日は断念。



　「ヨッテカーレ城端」で売っているものは実に多彩。野菜やお米もあれば、醤油に漬け物、ソーセージに牛乳と、ありとあらゆる農産物とそれにかかわる産品が並んでいたんだ。一巡すれば、きっと欲しいものがあるはず。



　かくしてこの日購入したのがこちら。『どら焼き』の他には、『りんごチップス』に『干いも』、干し柿を薄くスライスした『柿チップス』なんていうのも買ってみたよ。南砺といえば、干し柿が有名だからね。



　包みを開いた『どら焼き』がこちら。けっこうぎっしり詰まったあんこは、甘さ控えめで小豆の粒の形と味わいをしっかり感じる、それでいて、ちゃんと柔らかく仕上がっている絶品だったよ。





　こちらが、物産を売ってる「ヨッテカーレ城端」。正式には「南砺市桜ヶ池農産物直売所」というみたいだね。



　「ヨッテカーレ城端」には別棟の軽食コーナーもあるんだ。



　券売機でお好みのメニューのチケットを購入する仕組み。



　見よ、この見事なおにぎりのラインナップを。お米はすべて富山産というから、さすが農協施設だよね。ほたるいか、白えびからあげといった、いかにも富山っぽい具もあれば、ピリ辛高菜、きゃらぶき、ふきのとうみそといった、レアな具もあるところが素晴らしい。



　麺類だって種類が豊富で素晴らしい。



　城端パーキングエリアは、上下線を1カ所に集めたスタイル。こちらは、下り車線側の駐車場だよ。ずーっとはるかに、南砺市の街中を見渡せる高台にあるんだ。



　この日はまだ、除雪した雪の山が溶け残っていたよ。奥に見える山も、綿帽子をかぶっていたな。



　そしてこれも、城端パーキングエリアの看板施設。



　「桜ヶ池クライミングセンター」というボルダリングの施設だよ。高さがあって、とても立派な競技施設。国際大会を開くこともできる高さがあるんだというよ。

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　この日は、高速道路を走っていて、呉羽パーキングエリアに寄り道してみたよ。ちょうどお昼時だったから、何か食べようと思ったんだよね。

　丼とかラーメンとかいろいろあった中で、ボクが選んだのはこちら。『梨ソフトクリーム』なのだ。呉羽といえば、やっぱ梨でしょ。

　これがまた、梨のさらっとした香りと味わいをしっかり感じるのに、それでいて、バニラなソフトクリームの満足感もあるという、想像以上の絶品。梨味って、意外と冷たいアイスに合うんだと、見直すことになったよ。



←富山のいろいろを知りたい人は、ここを見てね〜。

　『梨ソフトクリーム』だけでは、胃袋が納得しないよね。かくして一緒に『フレンチフライ』もいただいたんだ。



　アイスクリームと天ぷらは食べ合わせが悪いというけれど、ソフトクリームとフライドポテトの組み合わせは、甘くて塩辛い、ボク的には鉄板の取り合わせなのだ。



　それにしても、この『梨ソフトクリーム』。夏の間に、も一度食べたい素晴らしき一品なのだった。



　ソフトクリームといえば、パーキングエリアの隠れた看板商品。各PAで、ご当地ソフトクリームを販売しているだろうけど、この『梨ソフトクリーム』は、ベスト・オブ・ご当地ソフトクリームに違いない。

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　小矢部からの帰り道、すこし小腹が空いたから、呉羽パーキングエリアに寄り道してみたよ。お昼ご飯を食べそびれたから、お腹が空いていたんだけどね。最近、体重過多ですっきりお腹が空くことがなかなかないのだった（笑）。

←自分も高速道路を走るとPAに立ち寄る、って人は、ここをクリックしてね。

　とはいえ、麺類とかご飯モノとか食べるほどでもなくて、何にしようかと思ったんだ。PAといえば、ここはやっぱりソフトクリーム？



　見れば、『なしソフトクリーム』なるものがあるではないか。なしの果汁をふんだんに入れ込んだソフトクリーム。呉羽といえば、なしの名産地だからね。ソフトクリームになしを入れるのもなるほど納得。

　バニラ味になしの味は合うのかと思ったけど、これが思ったよりもしっかりマッチした、なかなかの逸品。香りはそれほど強くないけど、確かに『なし』を感じさせるソフトクリームだったよ。



　ランチタイムだったからか、お客さんでにぎわっているフードコーナー。



　「味処　北路」「キッチンNORIO」の2店が名前を連ねているフードコーナーには、白エビの天ぷらそばとか、さくさく海老のオムライスとか、気合の入ったメニューが並んでいるんだ。近頃のPAやSAでは、工夫したメニューを出すところが増えているけど、呉羽PAもなかなかのラインナップをそろえていると思うよ。

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　この間、高速道路で遠出したんだけどね。お昼を食べていなかったから、途中でちょっと腹ごしらえしようと思ったんだ。かくして、呉羽パーキングエリアに寄り道〜。

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　最近のパーキングエリアやサービスエリアは、グルメスポットとして話題になることが多いよね。東京周辺のPA、SAは、行列のできるスポットもあって、テレビ番組にも取り上げられているほど。

　呉羽パーキングエリアのグルメコートでも、何年か前から『うわさのオムライス』っていうのを名物にしているよね。今日は、ひとつ、それを食べようと思って入ったんだけど、券売機を前にすると、ついつい違うモノのボタンを押してしまったな。

　かくして注文したのはこれ。『ソースカツ丼』だったのだった。ご飯の上に千切りキャベツをのせて、しかもソースを後がけしたカツ丼は、福井風ではなくて、山梨風ってところだね。　



　丼一面にがっつりカツののった逸品。真ん丸いカツなのかと思ったら、上の部分には、丼の形に添った一切れがのっていて、とてもうまくできている〜、って思ったよ。

　カツは、カリッとしてしていたけど、揚げたてではなくて、おそらく電子レンジで温めた感じ。でも、できたて感がたっぷりでなかなかのクオリティだったと思ったな。



　フードコートには、「キッチンNorio」って名前の洋食店と、「北路」という名前の麺類店が、一緒に入っているんだね。他にも、いろんなメニューがあるから、何にするか選ぶ楽しみがあるよ。



　かくして、小腹を満たしたボクは、一路、目的地に向かったのだった。


　

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