コロナウイルスの流行で、
世の中の仕組みや常識が
すっかり変化してしまったのは、
今からかれこれ６年も昔。

地域を立て直すために、
国から助成金が支給されたけど、
それを使って作られたのが、
鳳至（ふげし）郡能登町にある
「イカの駅つくモール」の『イカキング』。


「こんな巨大なイカのモニュメントを造るだなんて、
　税金の無駄遣いだろう?!」
って、当時は、世の中からもマスコミからも、
さんざん叩かれた。

でも、先見の明があったというか、
マイナスキャンペーンで有名になったおかげというか、
今では、すっかり観光地化している。


「え？あのイカキング？
　そりゃ、見に寄らなきゃ」って
多くの人が思うだろうからね。
かくいう、わたしたちもそうだった。


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能登町によれば、

『イカキング』の建設にかかった費用は約2,700万円。
それに対して、
経済効果が、設置から1年4カ月で約6億円。
宣伝効果は、約18億円。

というから素晴らしい。


「イカの駅つくモール」は、
昔からの観光地「九十九湾」の
遊覧観光船乗り場にある。

そこにあるだけなら、道の駅として、
まぁ、そこそこお客さんは来るだろうけれど、
所詮、ただの「道の駅」だったはずだ。


ところが、このモニュメントのおかげで、
多くの観光客が、
「『イカキング』を見に行こう」とやってくる。

復興には大いに役立ったといえるだろう。
これを考えた人は、
してやったりと思っているに違いない。


それにしても、『イカキング』は、
予想を超える大きさであった。
インパクトありありだね。


『イカキング』を楽しんだ後は、
『九十九湾遊覧船』にも、乗ってみることにした。

船の名前は『イカす丸』。
ネーミングがイカしてる。


奥能登の能都町宇出津と恋路海岸の
中間に位置するのが九十九湾。

数多くの入り江があることから
九十九（つくも）と呼ばれるようになった
リアス式海岸なんだ。


波と風に削られた岩肌。


青空の下に、ぽっかりと佇む島。


船上からは、風を浴びながら、
入り組んだ地形を眺めることができる。

眺めていると、心が和む。
いい時間の過ごし方だ。


入り江の一つは、
イカ釣り漁船のたまり場になっている。


蓬莱島の上には、祠が設けてあるとか。
漁の安全を見守っているのだろう。

この島のまわりには、
大きな鯛がたくさん泳いでいた。


それがわかるのは、
『イカす丸』の底がガラス張りになっていて、
海の底を眺めることができるから。


今から、30年ほども昔、
家族でハワイに行ったときに、
海中の様子を見て巡る、
観光潜水艦に乗ったことがある。

その時の風景を思い出して、
なつかしくなった。


船を降りた後は、
「イカの駅つくモール」特製の『イカスミソフト』。
一口目には、かすかにいかすみの香り。
コクがあって、いい感じのソフトクリームだった。