この日は、JR富山駅前CiCビル後ろの一角、
夜光城ビルの2階で長く営業している
居酒屋「艶次郎」で、
中学校時代の友達と飲んだ。


もうずいぶん長い付き合いになるが、
みんないい歳になって、
再び、年一ぐらいで、
飲みに行くようになった仲間。

5年ぶりに会っても、
10年ぶりに会っても、
毎日会ってるように話ができる、
気心の知れた仲間たちだ。

久しぶりに富山に帰ってきて、
富山の魚が食べたくなったから、
集合っ！って声をかけたんだ。


だから、注文するのも、
まずは、『造盛り合わせ』。

バイ貝や甘えび（それも尾頭付きだ）はもちろん、
かつお、ひらめ、たこ、はまちと、
今の季節の富山湾の幸がたっぷり。

そして、やはり、富山の魚は美味いんだね。
いい店には、いい味ありだ。


旨い肴と一緒なら、
生ビールだって、ぐいぐいすすむ。


『すり身揚げ』は、ソースをかけていただく。
もとの魚が旨いから、
すり身にしてあげても、
それは、旨いに決まっている。


『鴨のロースト』が、実に絶品。
合鴨ではなく、しっかり鴨なのだ。

肉肉しさ、
燻した香り、
旨味を引き立てるタレ。

全てが整った芸術品がここにある。


こんなにうまい肴があれば、
芋焼酎『海』を、
ロックでいただくしかあるまい。


富山の夏といえば、
『ばい貝の煮付け』。

食感はこりこり。
味はしみしみ。
そこそこ大ぶりな分、
ばい貝としての味も強い。


『うなぎの白焼き』は、
わさびと塩でいただいた。

今年は、値ごろ感があるうなぎ。
居酒屋で食べられるようになったのは、
何ともうれしいことだ。


今が旬の太刀魚を塩焼きでいただく。
ほこほこした白身の味わいが、夏の風物詩


鴨があまりに素晴らしかったので、
『鴨のサラダ』も頼んでみた。

この店の鴨は素晴らしい、が
注文した友達の弁。


これは、つぶ貝の煮込み？アヒージョ？
どっちか忘れてしまったが、
北海道好きの友と、
「つぶ貝が旨い」
「ほたて貝も旨い」と話しているときに、
メニューで見つけた一品。

コリコリした食感と少しの潮の香は、
北海道の広い大地と
さらに広い海を思い起こさせる。

その記憶だけが残っている。
お酒が、だいぶ進んでいたからね（笑）。


富山の地酒を豊富にそろえたこのお店。
肴もよければ、酒もよい。

富山の旨いを楽しむに、
ふさわしき「艶次郎」なのだった。