それは、昨年の秋、
栃木県湯西川温泉の「おやど　湯の季」で働いた後、
「小江戸川越」に寄り道したときのお話。


川越は、江戸時代、
老中、大老などを務めた人物が
藩主として君臨した街。

そんな街だから、
歴史を誇る神社仏閣もまた、
数多く、存在するんだ。

もっとも、そのことを知ったのは、
実際、この街を訪れてからなんだけどね。


日本全国を働きながら旅するようになってから
御朱印を集めるようになった。

川越には、ただ神社仏閣があるだけではなく、
御朱印を記してくれる古社古刹が
いくつもいくつもあることが素晴らしい。

それらを代表するのが「氷川神社」だったから、
敬意を表して、まずは訪れてみたというわけだ。




街中を巡ると、そんな古社古刹に、
次々と巡り合う。

「蔵造りの街並み」を抜けた先にあるのが「中央通り」。
その中ほどにあるのが「蓮馨寺（れんけいじ）」。


徳川家にゆかりのある、
浄土宗の寺である。


御朱印には「呑龍上人」の名が、
大書してあった。


呑龍上人とは、
江戸時代の初期に活躍した浄土宗の高僧。

捨て子や貧しい家の子を
「自分の弟子」という名目で引き取り、
寺の費用で育てたことから、
「子育て呑龍さま」と称された人物。

徳川家康の命で、
群馬県太田市の大光院を開山した人物だが、
この蓮馨寺を開山した
感誉存貞上人の孫弟子なのだとか。


そういう所縁で、境内には『呑龍堂』が設けられ、
古くから祀られている。

この寺には、江戸時代、幕府が認定する
浄土宗僧侶の養成機関が置かれていた。
江戸幕府と強いつながりがあった寺のようだ。





「川越熊野神社」は、「蓮馨寺」ほど近く。


ここには、「銭洗い弁財天」がある。



わたしも、五百円玉を１枚洗ってみた。
ご利益はあるだろうか。





「喜多院」は、
『だるま市』が有名な「川越大師」の寺院。


３代将軍家光が、江戸城から、
自分の誕生した間や、
春日局化粧の間などを移築し、
それが、そのまま展示されている。

天長7（830）年創建というから、
ここもまた古い寺院だ。


客殿、山門、鐘楼門など、
随所が国重要文化財。



古いが、豪華で、
手をかけたものであることがよく伝わる。







地元の人が、
日光、久能山と並んで
三大東照宮の一つと称する
「仙波東照宮」にも行ってみた。

しかしながら、この日はお休み。
寺社にも休日があるのかと驚いた。


外から写真だけ写してみた。
朱塗りが美しい宮であった。


社に続く階段も豪壮。


神社としては立派な造りであったが、
これが、家康を祀る東照宮となると・・・。

三大○○の３つ目はやはり３つ目で、
それも、自称だということに、
失礼ながら納得してしまったのだった。