それは、射水市在住の元同僚の友と、
小杉のお店でランチした日のお話。


友は、
この辺りの住民は、
皆、「コストコ射水倉庫店」のGSで
給油するのだという。

年会費を支払っても、
それで十分元が取れるのだとか。


実は、わたしは、これまで、
コストコに入ったことがなかった。
そのことを友に伝えると、
「だったら、入ってみる？」だって。

ふむ、おもしろい。


この日は、平日。
車は入り口のすぐ近くに停められた。

建物の、この構えからして、
なんだかとってもアメリカン。

遠い昔に、ケンタッキー州を訪問したことがあるが、
その時に連れて行ってもらった、
ショッピングモールを思い出した。


中は、広大な倉庫風。
大きなパッケージが山積みになっている。

コストコの商品は、
大容量の製品をひとかたまりのパックにして売っている。

単価にすれば安いのかもしれないが、
これだけの量を使い切るには、
どれだけの時間がかかるのかと思う。


スーパーマーケットのディスプレイとは、
全く違った商品の並べ方がおもしろい。

あれも、これもと、
次々手に取りたくなる。

でも、そこはそれ。
よく考えないと、
１週間、毎日、ティラミスを食べ続けたり、
毎朝、ロールパンの食事が続いたりすることになる。

かくして、コストコに通うようになると、
その家には、冷凍庫が増えるんだとか。


そういえば、阿蘇に住む別の友も、
福岡のコストコに行くのが、
月一の楽しみだったといっていた。
そのために、冷凍庫を買ったとか。

アミューズメントに行く感覚なのか？
だとしたら、年会費5000円余りも
さほど高くはないかもしれないね。


「コストコ」に来たなら、
フードコートで『ホットドッグ』を
食べたいと思っていた。

１本180円。
この値段は、ずっと変わらない。
そして、ドリンクが飲み放題。
素晴らしくリーズナブルではないか。


玉ねぎ、ピクルスソース、
ケチャップ、マスタードと、
トッピングが自由にできる。
それもまた面白い。

味わいは、とってもアメリカン。
ソーセージもパンも、
厨房の奥に大量に並んでいるシーンを想像して、
さらに楽しくなった。


とてもアメリカンな時間を
楽しむことができたね。