それは、徳島の秘境「祖谷のかずら橋」近くで
１か月過ごした日々のお話。


「こんぴらさん参り」を済ませ、
長い階段を下ってきたわたしは、
表参道のお店で一休みすることにした。

こんなときには、
スタイリッシュなカフェよりも、
昔ながらの茶店の方が、
気分が盛り上がるだろう？


←わたしを応援してくださって、ありがとう。

「こんぴらさん」の階段へとつながる表参道は、
江戸の昔から、
さぞかしにぎわいのある場所だったのだろう。


日本中から訪れた人が、
門前の宿にわらじを脱ぐ。

今でも、
こんな渋い造りの宿が残っているのだ。


道標は、現代風に作り変えられていた。
スピーカーからは、何の音が出る？


そんな中、一休みしたのがこちら。
「灸まん本舗石段や本店」である。


中に入れば、
右半分は、昔ながらの茶店風。
縁台に座っていただくスタイルが
時代劇っぽくて、よいではないか。


いただいたのは、『お茶菓子セット』。

お店の看板商品『灸まん』と『栗羊羹』に、
緑茶が添えてある。


江戸の昔にも、
参拝を済ませた人々が
疲れを癒したであろう茶店に腰かけて、
同じ空間を共有しながら、
茶をすする。

その感覚が、何ともたまらない。



お灸の「もぐさ」の形を
模して造ったまんじゅうだから
『灸まん』。

「本舗石段や」の店のルーツは、
1765（明和2）年に開業した旅籠「麻田屋久八」。
宿泊客に据える「金毘羅灸」が、
名物として有名だった。

その後、茶店に商売替えをするときに、
お灸の形をしたまんじゅうを考案したのだとか。


中身は、黄身あん。
皮は、しっとり。
昔ながらの名物和菓子だ。


『あんみつ』
『わらび餅』
『ところてん』と
茶店らしいメニュー。


夏場は、『氷水』もいただけるようだ。

石段あとの『氷いちご』だなんて、
格別なのにきまっている。


店の左半分は、
土産品の販売コーナー。

「本舗石段や」は、現在でも
参道においてもっとも古い建築の一つ。
この構えからして、そうだろうとも。


『灸まん』は、それこそ、
さまざまな箱入りで売られている。


写真をちょっと、加工してみた。
この色合いは、
昭和っぽくはないかい？


琴平の街のあちらにもこちらにも、
この『灸まん』の看板がある。

琴平のお菓子といえば、
『灸まん』なのである。

昭和の時代から、
ずっと、そうであった。


もちろん、
現代も、これからも、
ずっと、そうであるに違いない。