それは、働きながら阿蘇に滞在していた日々のお話。

この日は、「南阿蘇鉄道」の1日乗車券を使って、
南阿蘇村、高森町の界隈を散策してみた。

白川水源駅−白川水源−白川水源駅前
−阿蘇白川駅前−明神池名水公園と散策した後、
阿蘇白川駅に戻って、次の目的地に向かう。

駅に降りる道の角に、カフェがあった。
これは、一休みしなさいということだろう。

「ギャラリー・カフェ　杜」。
この日は、地元写真家の写真展をやっていた。


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コーヒーは、雑味がなくほどよい苦みの一杯。
雑味がない、と感じるのは、
この界隈の美しき水のせいだろうか。

ガラスポットにもう一杯分入っていて、
二杯分あったが、さらっと飲んでしまった。
冷めても美味しいコーヒーだった。


マスターとママのふたりで営む。
二人は、千葉からのＵターンなのだとか。
故郷に戻って、第二の人生をカフェに捧げている。
そんな生き方も、素敵だよね。





南阿蘇水源巡りを終えたわたしは、
高森駅に戻って、街中でランチすることにした。

事前に入手した観光マップによれば、
うまいラーメンがあるらしい。

訪れたのは駅近くの「王来軒」。
まずは、『餃子』と『アサヒスーパードライ』だろう。


『餃子』（450円）は、8個も入っていた。
ニンニクの香り強めの逸品。
この店に入ってよかったと思う。


『ラーメン』は、豚骨だがさらっとしていて、
味ににごりがない。
軽さだけなら「南京千両」のような味わいだった。

具はチャーシュー、きくらげ、のり、ねぎにフライドガーリック。
チャーシューの下には、ゆで玉子4分の1個も隠れていた。
それぞれを、麺に絡めて食べるのがよい感じ。


汁を全部飲みたいほどだったが、
健康を考えて、泣く泣くやめた。


どれもが気になる素敵なメニュー。
「やきめし」「焼きちゃんぽん」あたりは、
味わってみたかったところだね。






ランチの後は、高森町の市街地を歩いてみた。
ふと目に入ったのこのお店。
というか、店なのか。


看板には「食料品店　たみや」とある。
吸い込まれるように入った店内の風景がこちら。

昭和時代にあった食料品店が、
そのままタイムスリップしてきたような印象。
いやはや、何とも素晴らしい。

自分が子供だった頃には、
こんな風に雑然と店があった（ここまでではないが）。


雑然として見えるが、
お客さんもお店の大将も、
どこに何が置いてあるか知っている。
そんな感じのお店だった。


置いてある品物も、ちょっと独特だったり。
たくわんは、似た値段で違った種類を置いているというのがにくい。
はちみつは、ボトルの大小だけで同じ種類。
そして、ヤキ米、って何だ？


デコポンがネット一杯に入って580円。
超安〜。


缶詰は、王道のツナ缶とサバ缶。
これだけあれば、よしとする、という感じだ。


どれを買っても安い。
ちょっとおまけしてくれる感じも昔ながら。
ポスシステムで管理する現代スーパーマーケットとは一線を画す、
タイムマシンから飛び出してきたようなお店だった。


かくして、『デコポン』をゲット。

とはいえ『デコポン』とは『不知火』という品種から、
糖度が高く酸度の低いものを選んでいう。
ここに並んでいるのは、デコポンになりそびれた、
何なら、商品にもなりそびれたものを、
袋詰めにしたものと思われる。

それでも、十分に甘く、香り豊かな『不知火』だった。
それが30個余りも入って580円。

お店の大将は、
「昨日までは780円で売ってたんだよね。」
と言っていた。
それでも、メチャ安だけどね。





高森町には、阿蘇カルデラ唯一の酒蔵がある。
阿蘇の酒『れいざん』を造る「山村酒造」は、創業260年。
歴史ある酒蔵だ。


酒蔵ならでは風情を感じさせる杉玉。

店内には、この酒蔵で造られている
すべての酒が購入できる。


敷地内には、休憩スペースがあり、
歴代総理大臣から贈られた色紙が展示されていた。
色紙の文字は「国酒」。

最初に色紙を寄せたのは、
熊本出身の総理大臣細川護熙氏のようだ。
もちろん、現職、高市総理大臣の色紙もあった。


この日、購入したのは『れいざん蔵出原酒』
酒蔵でしか売ってない一品だ。


口当たりは、きりっとしていて
それでいて、後からフルーティ。

上越の酒に似たような、
さらっとすっきりした味わいだった。