今から10年前の2016（平成28）年4月。
熊本県は、大きな地震に見舞われた。
熊本地震。

震源地は、阿蘇カルデラの西南にある益城町。
震度7という巨大な揺れが、
28時間の時を置いて2回も起こり、
余震は4000回にも及んだという。


阿蘇カルデラ内外も大きく揺れ、
熊本市と南阿蘇村をつなぐ「阿蘇大橋」は、
落下して通行不能となった。

現在は、「新阿蘇大橋」がかけられ、
復興はかなり進みつつあるが、
落下した「旧阿蘇大橋」は、
今でも、そのままの形で残してある。

JR豊肥本線や国道57号線からは、
その落下した橋を臨むことができるのだ。
写真に写っているのだが、わかるだろうか。


熊本地震は、阿蘇カルデラ周辺に大きな爪痕を残した。
この日は、熊本の友が、その震災の遺構を、
さまざまに案内してくれた。

今は、残った橋の正面に駐車場が設けてあり、
車を降りて、遺構を見ることができる。
各所が「震災ミュージアム」の一部として、
そのまま展示物となっているようだ。



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新阿蘇大橋を渡り、
旧阿蘇大橋がかかっていた、対岸に行ってみた。

さっきこちら側を見た対岸の上には、
山肌がむき出しになっているところがある。
地震の時に土砂崩れを起こした跡だという。
流れ落ちた土砂は、国道をふさいだ。


これだけの山を崩壊させたとは、
地震のエネルギーいかに大きかったことか。


さらに奥へと進む。
平らになった土地に現れたのは、
スタイリッシュな博物館。

「熊本地震　震災ミュージアムKIOKU」は、
熊本地震の記憶を風化させないように設けられた。


中では、震災当時の人々の生活を記録した映像が見られる。
地震でつぶれた自動車や阿蘇大橋の看板も展示されていた。


この場所には、もともと東海大学阿蘇キャンパスがあった。
その校舎が震災遺構の中心として残されている。


一見すると、さほど壊れていないようにも見えたが、


近くに寄れば、
壁は落ち、
アルミサッシの窓枠も斜めに曲がっている。


校舎の反対側に回ってみた。

こちらも一見大きな破損はないようだが、


あちらこちらにゆがみがあり、
内部はかなりの傷みがあると思われる。

次に大きな揺れがあれば、
倒壊してしまう可能性もある。
この状態から修復するのは、
かなり困難が伴うだろう。

東海大学は、現在は、熊本空港近くに移転して、
「くまもと臨空キャンパス」として運営されている。


校舎のすぐ横に、ずれた断層のひび割れが、
そのまま展示してある。
この地の揺れのひどさがよくわかる。

ほんの短い時間（数十秒だろう）で、
こんな風に大地を動かしてしまう。
猛烈なエネルギーだ。


「熊本地震　震災ミュージアムKIOKU」。
南阿蘇を訪れる人に、
熊本地震の歴史を伝え、
地震への備えを忘れないよう訴える。


一番見晴らしの良い場所には、
アニメ「ワンピース」のキャラクター
『ニコ・ロビン』の像が設置してあった。

作者の尾田栄一郎氏は、熊本県の出身。
「ONE PIECE熊本復興プロジェクト」の一環として、
「麦わらの一味」の像を県内各地に設置しているのだとか。

実際、
この後いろんなところで「麦わらの一味」に出会い、
その都度、なんだか元気が出た。