今回の栃木紀行も、今日が最終回。湯西川温泉の素敵な日本旅館「おやど湯の季（とき）」でのお仕事を終えたボクは、最後に、湯西川温泉らしいお土産を買って帰ろうと思ったんだよね。


　湯西川温泉には『平家最中』という、ここでしか味わえない最中を作っているお店があるんだ。「おやど湯の季」では客室でのもてなしに置いているし、近隣のお土産屋さんでも売っている、湯西川温泉の銘菓だよ。

　かくして、ボクも購入することに。温泉街の端の方にある「ふる里本舗」で製造販売しているのが、『平家最中』なんだ。製造元に行けば、予約で、栗の甘露煮が入った最中『くりやかた』を買うことができるよ。



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　黒地に赤い囲みで文字を際立たせた包み紙がクールだよね。



　『平家最中』は、ふわっとした柔らかい皮が、とっても個性的な最中なんだ。あんこはこしあん。しっかりした甘みが、最中のサクサク具合とマッチして、実に極上の味わいなのだ。

　『くりやかた』は、茅葺屋根のお屋敷型の皮に包まれた最中だよ。



　あんこ自体は、普通の『平家最中』と同じだけど、栗の存在感が見事なのだ。



　このお店では、お母さんが店番をし、お父さんが最中を作っているみたい。「品切れになると、お父さんがせっせと作るんですよ。」と笑って語ってくださったけど、売れるだけつくって、余分に作りすぎたりしないところが素晴らしいと思うのだ。

　お土産にたくさんほしいときは、その分も予約しておくのがいいよね。



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