栃木県の湯西川と鬼怒川に築かれた国交省の4つのダムを巡る : 富山で飲み食い・おぼえ書きブログ

　日光から湯西川温泉へと向かう国道121号線は、利根川の支流、鬼怒川沿いにつながっているんだ。この道を鬼怒川温泉、川治温泉と通り抜けてしばらく進むと、「五十里ダムわくわくダムダム資料館」という標識が見えるよ。

　この日は、それがどんな施設かを確かめるために入ってみたんだ。前を通るたびに、何があるのか、とっても気になっていたんだよね。資料館は、五十里ダムの管理事務所の一部。「五十里ダム」というのが、いつどんな風にできて、どんな役割を果たしているかを紹介する施設だったよ。

　前に駐車場があって、車が入れ替わりながら常に誰かが入ってくる、といった感じのにぎわい。皆さん、通りがかりだろうけれど、ダム好きがけっこう多いってことかな？

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　1956（昭和31）年に完成した五十里ダムは、当時は日本一高さのあるダムだったんだって。できてからかれこれ70年？とっても歴史のあるダムなんだね。

　このタイプのダムは「重力式コンクリートダム」と呼ばれているんだ。とってもどっしりした堤体だね。洪水調節、農業用水の供給、発電を目的に維持されているみたい。

　静かに水をたたえるダム湖面。

　中には、そういう五十里ダムの歴史や現在の機能について、説明してあったんだ。緊急放水のシミュレーション、とかもできるようになっていたよ。

　五十里ダムは、令和に入ってからも改良がおこなわれているんだって。まだまだこれからも現役なんだね。

　気象観測の機器も置いてあって、天気予報にも役立っているのだ。

　国道のトンネルを抜けたところに、ダムを見下ろせる展望台も作られていたよ。ダムの完成を伝える記念碑も設置されていたんだ。

　「わくわくダムダム資料館」で、この界隈には、国土交通省が管轄するダムが、他に３つあることを知ったボクは、後日、それらのダムをぐるっと一回りすることにしたんだ。

　スタンプラリーの用紙があって、４つのダムでスタンプをもらうと、オリジナルの『ダムカードホルダー』がもらえるっていうからね。それは、張り切ってしまうではないか（笑）。

　この日は、とってもいい天気。湯西川温泉から、最初の目的地「湯西川ダム」へと向かう途中の山々は、見事に、紅葉で色づいていたんだ。

　そして、たどり着いた「湯西川ダム」。「五十里ダム」は、鬼怒川の支流、男鹿川に造られているんだけど、湯西川は、その男鹿川からさらに分かれている川。支流の支流ってことなんだ。

　この「湯西川ダム」も「重力式コンクリートダム」。2008（平成24）年にできた、鬼怒川4ダムでは一番新しいダムだよ。五十里ダムに比べれば、まだまだ白くてピカピカのダムだね。紅葉とのコントラストが美しいのだ。

　新しいだけあって、観光に来る人々を想定した造りになっていたよ。すぐ近くには、高台から見下ろすための階段が造られていたんだ。手すりが高低2本もついていて、子供やお年寄りなど、幅広い世代を受け入れようとしている？

　階段の上から見下ろすとこんな感じ。

　ダムの上部のことを『天端』というんだけど、その幅が、五十里ダムの2倍以上もある感じ。耐震、耐用年数を考えてのことだろうけど、その容積を考えると、さぞかし予算をつぎ込んだと思われるよね。

　さすが、国交省はお金の使い方が違うなぁ。

　移動して「川治ダム」へと向かったよ。国道121号線を下り、右に折れて、トンネルと抜けたところにあるんだ。このトンネルも、前を通るたびに気になっていたんだよね。何しろ、出口に向かって、ものすごく真っ直ぐなトンネルなんだもの。

　「川治ダム」は1983（昭和58）年に完成した「アーチ式ダム」。黒部ダムと同じタイプってことだよね。こちらは、鬼怒川本流に造られているんだ。高さが140mもあって、下をのぞくと、吸い込まれそうな感じ。

　川治ダムのダム湖は、「八汐湖」と呼ばれているみたい。

　ダムをはさんで、管理事務所と川治ダム資料館が立ってるんだ。ダムカードは管理事務所でしかもらえないからご注意。スタンプラリーで押すスタンプは、両方に置いてあるのにね

。

　「川治ダム資料館」は、どうやら日光市営の様子。

　どのダムも同じように情報提供してくれるんだけど、3つ回ってわかってきたことは、ここで貯水された水が、下流で、宇都宮のみならず、茨城県、千葉県でも水道水として取水されているってこと。

　千葉市界隈の水道水のもとは鬼怒川上流の国交省ダムにある、ということで、水を通した交流がずっと昔から行われているみたいだよ。以前は、ダム近辺の家庭一軒一軒に花鉢が贈られてきてたっていうから、何とも、素晴らしいお話。