それは、栃木県日光の周辺を旅した日のお話。

　日光山を「日光東照宮」から奥へと進むと、見えてくるのが「日光山輪王寺大猷院（たいゆういん）」と「二荒山神社」。先に手前の「二荒山神社」を訪れたボクは、さらに奥の「輪王寺大猷院」へと向かったよ。

　入り口の石碑に「日光廟大猷院」とあるように、ここは、徳川第3代将軍家光の廟＝墓所を祀る院。生まれながらにしての将軍、徳川家光は、初代東照大権現の近くに葬られたのだった。



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　大猷院では、拝殿に至るまでに4つの門をくぐるんだ。最初にあるのが「仁王門」。入り口から正面に見える門だよ。



　阿吽の2体の仁王像が門を護ってるんだ。





　「手水舎」は紅く染まった木々に包まれて、すっかり秋の装い。美しいねぇ。





　2つ目の門は「二天門」。承応2（1653）年に創建された、日光山最大の門だよ。持国天、増長天の2体の天尊と、雷神、風神が祀られているんだ。



　階段から横を見ると、大名が寄進したという灯篭がずらりと並んでいたんだ。小大名は、参拝に来ても、2つ目の門の手前の、ここまでしか入れなかったんだって。



　3番目の門は、「夜叉門」。





　4体の夜叉を祀っているんだ。牡丹唐草の彫刻が多いから「牡丹門」と呼ばれることもあるんだって。　



　これは、内側から「夜叉門」を見たところ。夜叉は4体もあるから、前も後ろも守られてる感じがするね。



　夜叉、っていうのは、古代インドの鬼神のことなんだって。確かに、顔つきはインドの魔人風？かも（笑）。





　最後にくぐるのが「唐門」。高さは3mぐらいの、4つの中では小さな門だけど、もっとも繊細な彫刻が施されていて、とても美しい門だったよ。



　拝殿は、実にきらびやか。天井には140体の龍の絵が描かれていて、その素晴らしさから、国宝にも指定されているんだって。全くもって素晴らしき拝殿だったよ。



　拝殿から右手の奥に抜けたところにあるこの扉の奥に、徳川家光の眠る廟があるんだけど、現在は非公開。「死後も、東照大権現のそばにお仕えする」という遺言に基づいて造営されたんだって。

　二人以外の徳川将軍のほとんどは、上野寛永寺か芝増上寺に埋葬されているから、家康、家光だけは別格だったってことだね。






　徳川第3代将軍の威光を偲んだボクは、最後に、「輪王寺三仏堂」へと向かったんだ。日光山の入り口にあって、最初に東照宮を参拝するために通り過ぎてしまったお堂。お堂の後ろには、素敵な庭園があって、ここもまた紅葉に包まれていたよ。



　「三仏堂」は、たくさんの堂塔、支院がある「輪王寺」のメインに当たる大本堂。「阿弥陀如来」「千手観音」「馬頭観音」の三仏を祀っているんだ。これがまた、木造としては国内最大級の大きな仏様。地下に潜るようになった通路から見上げれば、何とも心が洗われていくんだよね。いやはや、まったくもって素晴らしい。



　控えめな手水台が、質素な日本美。



　三仏堂の前にある「金剛桜」は、国の天然記念物になっているんだ。



　すでに15時を回っていて拝観券の販売所は終了していたけど、本堂の入り口で拝観を受け付けているから、中に入ることはできたよ。



　かくして、「日光東照宮」とその周辺の社寺を巡る旅は終了。ほぼまる1日を費やして、江戸時代の武士たちの家康にかける思いを、たっぷりと味わうことができたよ。


　江戸幕府の開祖を祀る日光山は、江戸時代には、一般の人が参拝することのない聖域だったんだろうね。参拝するのも、藩主クラスの上級武士ばかりだろうから、普段は、静寂が支配していて、とても落ち着いた空間だったと思うんだ。

　おつきの家来たちもいただろうから、日光山のまわりには、それなりに門前町ができていたのだろうけれど、この規模の寺院の門前にしては、日光の街並みは小さいと思えるよね。いかに、武家のための場所だったのか、というのが偲ばれておもしろかった。


　それって、今の歳になったからこそわかるおもしろさかも。日光東照宮は、若いうちに見るのもいいけど、歳を重ねてからもう一度訪れるにふさわしい場所だと思うのだ。

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