日光近くにある有名温泉、「鬼怒川温泉」からさらに少し上流へと上ったところにあるのが「川治温泉」。ボクが働く「湯西川温泉」と「鬼怒川温泉」の間にあって、鬼怒川温泉ほど大きくはないけど、湯西川温泉よりは大きいといった感じの温泉なんだ。

　温泉街もそこそこ大きくて、国道127号線沿いにもいろんな店が並んでいるんだけどね。車で、国道を走っていて、ふと目に入ったのが『コロッケの店』の看板。「肉のさかぶん」こと「坂文精肉店」は、どうやら有名なコロッケ屋さんらしい。



　お店に入ってみて驚いたのは、コロッケの種類が実にたくさんあること。すでに揚げてあって、注文を受けたらすぐに袋に詰めて渡せるようにしているんだ。

　この時は、『オランダ（チーズ入り）』『ジャーマン（ウインナー入りなぜかカレー味）』『イタリア（チーズ入り）』の3種を購入したよ。オランダとイタリアは、同じチーズ入りでもチーズの種類が全く違っていて、味わいも全く違うのだ。イタリアはブルーチーズっぽい感じ。オランダはゴーダチーズっぽく、いわゆるコロッケのチーズ味だったんだ。



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　別の日に、もう一度訪れて、さらに買ってみたよ。今度は『ミートホワイトソース』『メンコロ』『キャベツメンチ』と『ウインナー串』。前回食べた『オランダ』も、もう一度買ってしまったのだ。



　『メンコロ』っていうのが、バラバラッとしたひき肉と少しのたまねぎをコロッケ状にしたもので、とっても意外。メンチカツとはちがっていて、箸でさくとバラバラになるのが実に面白かったよ。



　お店の人が一番人気だよと勧めてくれた『キャベツメンチ』も、さすがの逸品だったし、『ウインナー串』は、カリッと揚がったウインナーとホクホクのじゃがいもフライの取り合わせが絶妙だしと、どれもいうことなしの品々。



　こんなにも山奥にありながら、ひっきりなしにお客さんがやってくるのも、納得なのだった。