この日は、若竹町にあるカフェ「珈琲倶楽部あすか」で、しばしの一休み。

　若竹町の中心部にあるアーケードのついた商店街にひっそりとたたずむこの店は、カフェというよりは、昔ながらの喫茶店といったおもむき。近隣のベテランお兄さん、お姉さんが集うともっぱらの評判のお店に、一度訪れてみたいと、前々から思っていたんだ。

　注文したのは、『ホットケーキセット』。アイスクリーム付きで注文したよ。あったかなホットケーキに冷たいアイスクリームがほどけていけば、そりゃもう絶品にきまりでしょ。



　ホットケーキって、家で焼いてもお店で焼いても、そんなに極端に変わるものではないと思うのだけど、お店で食べると家でよりもはるかにおいしく感じてしまうのは、なぜ？

　まぁ、均等に焼けているところとか、焼き目の具合とかは、家で焼くのとはちょっと違うかもしれないけど。こういうところにプロの腕前が出るのかぁ。



　珈琲倶楽部と名乗るだけあって、コーヒーもまたすばらしきカフェクオリティ。苦みと酸味のバランスが絶妙な素敵な一杯を味わうことができたんだ。この店にご近所の皆さんが集まるのは、場所柄だけではなくて、味もまた一級品だからだと思った次第。



　堂々としたラインナップのメニュー。『アボカドジュース』っていうのも、この店ならではのメニューだと聞いたよ。確かに、アボカドをジュースで飲めるなんて話は、あまり聞いたことがなかったかも。



　壁面には素敵な花が飾ってあって、店の雰囲気を「いかにもな感じ」にしてくれていたんだ。



　皆さん、ママさんとはすっかり顔なじみの常連さん。こんな風に時を過ごせるとは、素晴らしき老後だね。



　初めて入るには、ちょっと勇気がいったけど、入ってしまえばどっかり落ち着けるお店だったのだ。



　若竹町商店街は、ボクが子供の頃にはすでにあった印象。小学生のころ、この界隈からバスに乗って通ってた友達がいて、ボクも何度かここまでバスに乗って遊びに来たことがあるよ。

　その頃には、この商店街の中に文房具屋さんがあって、そこで、友達の誕生日プレゼントにプラモデルを買ったような覚えがあるんだ。今は、お店は入れ替わってるけど、長く頑張り続けている商店街は、ぜひとも応援したいものだ。



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