それは、大分・宮崎を旅した日のお話。

　大分グルメとして、今やすっかり日本中に認知されているのが『とり天』だよね。大分のいたるところで当たり前に食べれられるみたいだけど、その『とり天』が生まれたのが、別府の中華料理店「東洋軒」。

　日本テレビ系列の人気番組「オモウマい店」にも取り上げられたことのあるこの店は、いつも行列ができてる人気店。でも、別府駅からは少し距離があるのが玉にキズなんだ。


　ところがお店のWebによれば、別府駅のほど近くにある百貨店「トキハ別府店」に、支店があるというではないか。これは行ってみなければなるまい。かくして訪れて『とり天』を頼んでみたよ。登場したのがこちら。



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　「東洋軒」の『とり天』は、お店オリジナルのかぼす酢醤油をつけて食べるタイプ。下味がしっかりついているから、そのまま食べてもいいんだよね。

　そして、鶏肉が実に柔らかい。よく揚がっているのに、それでいてとっても柔らかいという、何とも素晴らしき食感なんだ。さすが、元祖は味が違うねぇと感服するばかり。

　それにしても、この揚げた鶏肉の柔らかさは、なんなんだろ。そういえば前日に食べた「グリルよつば」も、かなり柔らかく感じたんだよね。とり天は、どこもこんな具合なのか、それとも2店だけがそうなのか、とっても気になったよ。



　こんな素敵な「とり天」は、『アサヒスーパードライ』と一緒にいただくに限るよね。ああ、昼間っから至福のひととき。



　大正15年創業の文字もまぶしいこの支店、実はフードコートの一角にあるんだ。並ぶことなくいただくことができたのはありがたかったよ。いつか再び別府に来ることがあれば、その時には、本店を訪れてみたいものだ。